Édition du 29 septembre 2026

Des astronomes ont comparé de nouvelles images du télescope James Webb à d'anciennes images de Hubble. Un quasar, GNz7q, avait perdu environ une magnitude. Il se trouve à un décalage vers le rouge de 7,19, 700 millions d'années après le Big Bang.

Vingt ans d'archives montrent une montée rapide, puis un lent déclin sur environ deux ans de son temps propre. Seul 0,1 % des quasars varient autant.

Meilleure explication : une étoile de quelques masses solaires, déchirée par le trou noir. L'éclair a libéré environ 1,5 × 10⁵³ erg. C'est l'un des plus énergétiques connus.

Webb a aussi capté l'écho. De la poussière à un demi-parsec, chauffée vers 1 500 K, brille après l'éclair. Jusqu'ici, les étoiles déchirées confirmées s'arrêtaient vers un décalage de 1,2.

Source : A tidal disruption event in a quasar at redshift 7.19, https://arxiv.org/abs/2609.30441

Le 3 juillet 2026, le télescope James Webb photographie un amas de galaxies massif. Un petit point rouge apparaît, absent en 2024. Ses couleurs disent : une galaxie à un décalage vers le rouge de 16.

Un spectre pris le 17 août raconte autre chose. De larges raies d'hydrogène révèlent une étoile qui explose, à un décalage de 3,34. Son gaz file à 7 000-9 000 km/s.

L'amas agit comme une loupe. Il grossit l'explosion environ 11 fois et la démultiplie en plusieurs images. Cinq modèles prédisent la suivante entre 2028 et 2032.

Chronométrer ce retour pourrait mesurer la vitesse d'expansion de l'Univers. SN Helios est la première au-delà d'un décalage de 2 avec un retour aussi proche. Et elle prévient les chasseurs de galaxies : certains records pourraient être des imposteurs.

Source : SN Helios: A Multiply Imaged Type II Supernova Opening Time-Delay Cosmography beyond redshift of 3, https://arxiv.org/abs/2609.30440

Une attoseconde, c'est un milliardième de milliardième de seconde. Des impulsions aussi courtes filment les électrons dans les atomes et les molécules. Ce domaine a reçu le prix Nobel de physique 2023.

Au European XFEL, en Allemagne, une équipe a comprimé des paquets d'électrons cinq fois de suite. En temps normal, on s'arrête à trois. Les simulations donnent un courant de 150 000 ampères.

Les électrons ont alors émis des éclairs de rayons X mous d'environ 100 attosecondes. Certains portaient jusqu'à 3 millijoules. Leur puissance crête atteint une dizaine de térawatts.

Autant d'énergie dans un éclair aussi bref, c'est sans précédent pour des rayons X attosecondes, selon les auteurs. Avec des dizaines de milliers d'impulsions par seconde, on pourra garder les meilleures. La durée est déduite du spectre, pas chronométrée directement.

Source : Generation of 10-TW Attosecond X-Ray Pulses in a Free Electron Laser, https://arxiv.org/abs/2609.31534

Lâchez une balle sur un coussin : elle rebondit moins. Ajoutez du coussin, elle devrait rebondir encore moins, non ? Une pile de papier d'imprimante ordinaire dit le contraire.

Des physiciens d'Amsterdam ont lâché une bille d'acier sur des piles allant jusqu'à 500 feuilles A4. Avec dix feuilles, le rebond tombe de 0,71 à 0,50. Puis il remonte, jusqu'à un pic vers 58 feuilles.

Le choc envoie une onde sonore dans la pile. Elle rebondit sur la table et remonte. Si elle revient pendant que la bille touche encore le papier, elle la pousse vers le haut.

La surprise : l'air piégé entre les feuilles fait l'essentiel du travail. Chaque interstice mesure environ 15 micromètres. Retirez presque tout l'air, et ce trampoline en papier ne marche plus.

Source : The Paper-Stack Trampoline: Acoustic Restitution in Layered Media, https://arxiv.org/abs/2609.31213

Prenez un échiquier sans fin. Posez une dame dans le coin. Puis ajoutez une dame par colonne, toujours sur la case la plus basse qu'aucune autre dame n'attaque.

Les dames se rangent sur deux droites. L'une monte avec une pente de 1,618, l'autre de 0,618. Ces deux nombres viennent du nombre d'or, φ = (1 + √5)/2.

Des mathématiciens l'avaient conjecturé en 2020, et Donald Knuth l'avait vérifié jusqu'à un milliard de colonnes. Boon Suan Ho, à Singapour, vient de le démontrer. Aucune dame ne s'écarte de sa droite de plus de 7 cases environ.

L'étape clé a été vérifiée par ordinateur sur 7 014 situations possibles. Et selon l'auteur, la preuve elle-même a été trouvée avec l'IA GPT-6 Pro. Le code de vérification est public, avec une formalisation en Lean.

Source : Greedy queens and the golden ratio, https://arxiv.org/abs/2609.31336

La vie bute sur une énigme de la poule et de l'œuf. Les protéines sont fabriquées par le ribosome, mais le ribosome a besoin de protéines pour bien fonctionner. Alors, qui est venu en premier ?

Trois chercheurs en France et en Australie proposent une réponse : aucun des deux. Selon leur hypothèse, une seule molécule d'ARN se copiait et commençait aussi à fabriquer des peptides. Ils l'appellent le riboréplisome.

Ils décrivent 12 étapes, d'une simple copieuse d'ARN jusqu'à un ribosome et un génome. Seules les deux premières demandent un coup de chance chimique. Les dix autres pourraient suivre par la sélection naturelle ordinaire.

Dans leurs simulations, la molécule unique finit presque six fois plus performante qu'une « soupe » d'ARN qui coopèrent. Raison principale : les produits utiles restent près des gènes qui les ont faits. Cela reste une théorie, et les auteurs proposent quatre façons de la tester.

Source : Pathways of early evolution from the perspectives of a riboreplisome – the ultimate RNA machine of life, https://arxiv.org/abs/2609.30816

Des modèles d'IA devinent désormais votre âge à partir d'une photo de l'œil, d'une radio du thorax, d'une IRM ou d'une prise de sang. Si l'estimation dépasse votre âge réel, vous vieillissez plus vite, dit-on.

Une équipe menée depuis l'University College London a testé cinq de ces « horloges du vieillissement ». Les quatre horloges d'organes partagent un biais caché. Elles tirent les estimations vers l'âge moyen, plus fort chez les malades que chez les bien-portants.

Résultat : le lien entre « paraître plus vieux » et « être malade » s'efface avec l'âge. Pour la radio du thorax, il s'inverse même après 70 ans. Recalibrer ou réentraîner n'a pas supprimé le biais.

En comparant une personne saine et une malade du même âge, la saine paraissait plus vieille dans 25 % à 59 % des paires. Les auteurs préviennent : aucune horloge ne peut encore juger seule la santé d'une personne.

Source : Prediction bias in biological ageing markers, https://arxiv.org/abs/2609.30322

Les modèles météo résolvent les équations du mouvement des fluides sur une grille. Pour être exacts, il leur faudrait des mailles d'environ un millimètre. Même les meilleurs résolvent moins de la moitié des échelles en jeu.

Une thèse de doctorat à l'université de l'Utah tente autre chose. Elle construit l'atmosphère avec des « turbulons », des tourbillons formels de toutes tailles empilés comme des briques. Ni équations des fluides, ni pas de temps.

Les champs de nuages en 3D obtenus ressemblent dans l'ensemble aux simulations à haute résolution, avec des défauts nets. Vue de l'espace, leur géométrie colle aux images satellite aussi bien ou mieux que les simulations de référence.

Chaque instantané indépendant coûte 100 000 à un million de fois moins de calcul. Mais le modèle a besoin des profils moyens d'un autre modèle. Et sans pas de temps, il ne peut pas prévoir le temps de demain.

Source : Weather and Climate Without Fluid Mechanics, https://arxiv.org/abs/2609.30589

Les meilleurs robots sauteurs trichent un peu. Ils remontent lentement un ressort, le bloquent, puis le lâchent. L'un des recordmen se repose environ deux minutes entre deux sauts.

Des ingénieurs de l'université de l'Illinois ont pris l'autre chemin. Leur robot pèse 281 grammes. Il a une seule jambe de carbone de près de deux mètres, entraînée directement par un petit moteur, sans aucun ressort.

L'astuce : un ruban de tissu enroulé autour de la jambe comme la rayure d'un sucre d'orge. Il garde le moteur près de sa pleine puissance et empêche la jambe fine de flamber.

Résultat : un bond de 7,6 mètres après seulement 190 millisecondes au sol. Quatre petites hélices au sommet gardent la longue jambe droite. C'est le plus haut saut rapporté pour un robot électrique sans ressort.

Source : A Long-Legged, Direct-Drive Monopedal Robot Achieves Exceptional Jump Height, https://arxiv.org/abs/2609.30530

Deux routes identiques, 50 conducteurs IA bâtis sur le même modèle. Chaque matin, un bulletin routier désigne la route la plus vide. Les agents s'en servent bien : environ 64 minutes par trajet, près de l'heure idéale.

Des chercheurs de Tokyo ont alors ajouté une phrase. Beaucoup de conducteurs vont entendre ce conseil et changer, donc cette route risque de saturer. Résultat : environ 96 % des agents restent sur la même route encombrée.

Le trajet moyen bondit à 95 minutes. N'importe quel agent aurait gagné 69 minutes en changeant seul. Après 100 tours, aucun des dix groupes ne s'en était sorti.

Des groupes de 20 humains, avec le même avertissement, sont restés proches de l'équilibre. Dans les groupes mixtes, les gens ont pris de plus en plus la route que les agents évitaient. Avec 15 agents, les humains mettaient 44 minutes, les agents 80.

Source : Warned alike, AI agents avoid the less-crowded road while people take it, https://arxiv.org/abs/2609.30883