2026年9月30日号

はくちょう座61番星は、わずか3.5パーセク先にあるオレンジ色の恒星のペアだ。史上初めて距離が測定された恒星でもある。将来の望遠鏡は、ここで地球の双子を探そうとしている。

目に見えない何かが、2つの星の一方を引っ張っている。ガイアとヒッパルコスのデータは、星の運動にわずかなふらつきがあることを示している。だが、そこで惑星が確認されたことは一度もない。

ある研究チームが37年分の測定と100万通りのシミュレーション軌道を組み合わせた。最もよく合うのは、木星の約8倍の質量をもつ冷たい巨大惑星で、地球と太陽の距離のおよそ8倍の距離で恒星を回っているというものだ。

恒星に十分近ければ、この惑星は地球の双子が暮らせるハビタブルゾーンを破壊してしまう。もっと遠くても、軌道が傾いていれば同じことが起こりうる。だから、そこで地球を探す前に、天文学者はこの候補を確かめなければならない。

出典：Worlds Next Door. V. A Candidate Solar System Scale Super-Jupiter in the 61 Cygni Binary System, https://arxiv.org/abs/2609.32893

反水素は水素の鏡像の双子で、反陽子と陽電子からできている。CERNのGBARチームは、これを落として落ちる様子を観察したいと考えている。そのためにはまず、効率よく作らなければならない。

彼らの方法はこうだ。電子と陽電子からなる原子、ポジトロニウムの雲に反陽子を撃ち込む。すると、ときどき反陽子が陽電子を奪い取る。

これがどれほどの確率で起こるのかを、初めて測定した。6キロ電子ボルトで約390個、4キロ電子ボルトで約70個の反水素原子ができた。その確率は、独立した2つの量子計算と非常によく一致する。

不確かさは、通常の物質で同じ反応を測った唯一の測定(1997年)よりも小さい。これらの数値によって、反物質の自由落下実験のためにGBARが原子をどれだけの速さで集められるかが決まる。

出典：First measurement of the antihydrogen production cross section through the charge-exchange reaction of low-energy antiprotons with orthopositronium, https://arxiv.org/abs/2609.33990

2024年、大気中の二酸化炭素は記録的なペースで増えた。2025年、その増加率は45%下がった。それでも化石燃料からの排出量は0.7%増えていた。

どうしてそんなことが起こるのか。フランスと中国が主導する研究チームが、植生モデル、海洋モデル、そしてOCO-2衛星を組み合わせた。1年ではなく数か月で、2025年の炭素収支をまとめ上げた。

答えは陸地だった。森林と土壌は2025年に約24億トンの炭素を吸収した。2024年にはほとんど吸収していなかったか、むしろ炭素を放出していた。海洋はほとんど変わらなかった。

最も回復したのは熱帯、とくにアフリカだった。北方の陸地は部分的にしか回復しなかった。大気中のCO2は今も増え続けており、増え方がゆるやかになっただけだ。そしてこの吸収源は、干ばつやエルニーニョによって大きく揺れ動く。

出典：Low latency global carbon budget reveals strong land sink recovery in 2025, https://arxiv.org/abs/2609.34226

緑内障の管理には、眼の内部の圧力を追跡することが欠かせない。現在、その測定は診察室で、ときどき行われるだけだ。1日の中での変動は見逃されている。

ドバイの企業の研究チームが、小さなレーザーを載せたソフトコンタクトレンズを作った。1マイクロメートルより薄い色素の膜が、緑の光を当てると光る。レンズが伸びるにつれて、その色が変わる。

人工の眼で圧力を上げると、レーザーの線はわずかに赤い側へずれた。センサーは約1.2ミリメートル水銀柱以内の誤差で圧力を読み取った。これはモニタリングに必要な精度とほぼ同じだ。

人間や動物の眼ではまだ試されていない。励起用レーザーと分光器はまだレンズの外にある。温度も測定値をずらしてしまう。著者らはこの設計の特許を保有している。

出典：Contact lens with stretchable distributed-feedback laser for intraocular pressure monitoring, https://arxiv.org/abs/2609.34476

上皮細胞のシートの中では、細胞が集団でジェットや渦をつくって動く。時計回りの渦と反時計回りの渦を隔てる線は、厳密で普遍的な幾何学に従う。拡大しても、縮小しても、回転させても同じに見えるのだ。

コペンハーゲンの物理学者たちは、2種類の薬で細胞分裂を阻害した。細胞は動き続け、渦も巻き続けた。しかし特別な幾何学は崩れた。その鍵となる数値は6から約8に跳ね上がった。

代わりに細胞死を阻害しても、何も変わらなかった。コンピューターモデルが原因を突き止めた。分裂がないと、細胞が隣の細胞と入れ替わる頻度が減る。組織は硬くなり、拘束されすぎた状態になる。

つまり分裂は、新しい細胞をつくるだけではない。細胞の層が組み替わるのに十分な柔軟さを保っているのだ。著者らは、分裂を止める抗がん剤が組織の動き方も変えるかもしれないと示唆している。この考えはまだ検証されていない。

出典：Cell division sets a universal flow geometry in cell layers, https://arxiv.org/abs/2609.34631

TOI-2431 bは、地球の1.5倍の幅をもつ岩石惑星だ。わずか5.4時間で恒星の周りを一周する。その昼側は部分的に溶けているはずだ。

天文学者たちはハッブルを使って、この惑星が恒星の背後に回る様子を観測した。全体の光はわずか100万分の69だけ減った。岩石惑星についてハッブルがこうした食をとらえたのは初めてだ。

TESS衛星のデータと合わせると、昼側の温度は2500ケルビン近くになる。これはほぼ理論上の最大値で、まるで熱が夜側にまったく届いていないかのようだ。他の溶岩惑星は予想より低温に見える。

ただし注意点がある。この光の一部は、反射された恒星の光かもしれない。そうだとすれば、惑星はもう少し低温だ。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が中間赤外線で決着をつけるはずだ。

出典：The First Hubble Detection of a Secondary Eclipse from a Rocky Exoplanet: the 5.4-hour planet TOI-2431 b, https://arxiv.org/abs/2609.31966

リンは宇宙では珍しい元素だが、DNA、RNA、ATPはすべてリンを必要とする。リンはどのようにして生物の中に入り込んだのか。確かなことは誰にもわからない。

宇宙では、リンと炭素を結びつけた分子は3種類しか見つかっていない。化学者たちは、鍵となる段階があると考えていた。リンイオンが、単純な炭素の気体であるアセチレンと出会う反応だ。

ヨーロッパの研究チームが、パリ近郊のSOLEILシンクロトロンでリンイオンをアセチレンに打ち込んだ。衝突の99%が、HCCP+という一つの生成物を生んだ。しかも、データベースの想定とは違って、この反応は低温ほど速くなる。

炭素に富む年老いた恒星のモデルでは、この反応がリンイオンへの主要な入口になる。その生成物は、そこですでに観測されている分子につながりうる。次の段階は、電波望遠鏡でそれらを検出することだ。

出典：Synthesis of organo-phosphorous species in space: the reaction of P+ with C2H2, https://arxiv.org/abs/2609.33657

点と線でできたネットワークを考えよう。各点が平均して十分な数のつながりをもっているなら、そのネットワークには、決まった大きさのあらゆる枝分かれした木が含まれるだろうか。エルデシュとショーシュは1960年代初めにこの問いを立てた。

2026年9月、ある報告が、この予想全体の短い証明を公開前のAIモデルGPT-6 Astraによるものとした。証明はLean言語を使ったコンピューターでも検証された。

カリフォルニアの数学者ジェイ・カミングスが、今度はそれを人間のために描き直した。ネットワークを一度に一点ずつ明かしていき、早すぎるタイミングで現れる隣接点を数える。点を入れ替えることで、その数が決して大きくなりすぎないことがわかる。

彼の論文は解説であり、新しい証明ではない。32枚の図と具体例を収めている。競合する解説や、他の種類のネットワークへの拡張もすでに現れている。

出典：The Erdős–Sós Conjecture: A Visual Exposition of the Proof Discovered by GPT-6 Astra, https://arxiv.org/abs/2609.32011

原子を絶対零度近くまで冷やすと、原子は一つの量子的な波に融合し、超流動体になる。そこで原子を一列に閉じ込め、壁を加える。片側はもう片側より密度が高い。

壁を突然取り去る。物理学者たちは、その後に何が起こるかをシミュレーションした。2つのさざ波の列が反対方向に押し寄せる。いくつかの川を遡る潮津波のようだ。

2つの列の間には、音がまったく伝わらない静かな領域がある。その光線のパターンは、暗い帯も含めて二重の虹と一致する。さざ波は時間の3分の1乗でしか長くならない。

密度差が十分に大きいと、流れは音速を追い越す。音はもう上流に戻れない。ブラックホールの地平線の類似物ができるのだ。これらのさざ波はまだどの実験でも観測されていないが、チームはそれを見えるようにする工夫を提案している。

出典：Quantum undular bores, rainbows, and event horizons in superfluid dam breaks, https://arxiv.org/abs/2609.32232

科学の出版物は年々増えている。しかし論文は、今も何か新しいことを語っているのだろうか。MITの2人の数学者が、独創性のうち測定できる一つの側面を調べた。論文の本文が、最近の研究とどれだけ重なっているかである。

彼らは言語モデルを使い、8つの分野の2万6000本の論文全文を、それ以前の研究と比較した。コピー&ペーストは除外した。探したのは、同じことを別の言葉で述べている箇所だ。

重なる本文の割合は2020年まで安定していた。その後、2025年までに3倍以上になった。2025年の論文の4分の1に、そうした箇所が少なくとも一つある。一致したもののうち、引用されているのは10件に1件にも満たない。

この増加はAIによる文章作成ツールの普及と時期が重なるが、研究はそれが原因だとは証明していない。似た文章は不正でもない。著者らは、独創性を、操作の対象となるスコアに変えてしまうことに警鐘を鳴らしている。

出典：More of the same? Are scientific papers losing originality?, https://arxiv.org/abs/2609.32963

難民が最初に住む場所は、その人の将来全体を左右する。スイスでは、担当者が各ケースを26の州(カントン)のいずれかに、主に割り当て枠に従って振り分けている。

2020年から2023年にかけて、約2000件の難民ケースがくじ引きで2つに分けられた。半分は、就労を最大化するようにアルゴリズムが選んだ州に割り当てられた。残りの半分は、通常どおり無作為に選ばれた州に割り当てられた。担当者も難民も、どちらのグループなのかを知らなかった。

3年間で、アルゴリズムのグループは働いた月数が約10%多かった。コロナ禍の年の後では、その上乗せは約17%に達した。仕事も長続きした。

最終決定権は担当者にあり、97%のケースで推奨に従った。このツールの費用はわずかで、成人1人あたり約50フランだ。ツールを設計した著者ら自身、この試験を慎重な検証と位置づけている。語学講座の代わりになるものではない。

出典：AI-based matching improves refugee employment in a double-blind randomized trial, https://arxiv.org/abs/2609.35448