Édition du 1 octobre 2026

Les neutrinos existent en trois masses. Personne ne connaît leur ordre exact. Le troisième est-il plus lourd que le premier, ou plus léger ?

Sous 650 m de roche, en Chine du Sud, JUNO surveille 20 000 tonnes de liquide brillant. Il capte des antineutrinos venus de huit réacteurs, à 52,5 km. Chacun laisse un minuscule éclair. En 207 jours : 8 294.

Résultat : pour deux paramètres, les valeurs les plus précises au monde, à 1 ou 2 % près. Et une première mesure par JUNO d'un troisième, à environ 1 %.

Combinées aux expériences sur accélérateur, les données favorisent l'ordre « normal ». Une analyse donne une cote d'environ 10 contre 1. Une autre, 2,1 sigma. L'équipe parle d'indication, pas de verdict. Il faudra encore des années de données.

Source : Measurement of Neutrino Oscillation Parameters at JUNO and Indication of the Neutrino Mass Ordering, https://arxiv.org/abs/2609.37895

Certaines particules ont un spin d'un demi. Mesurez-le : les règles quantiques n'autorisent que deux réponses, +½ ou −½. Rien d'autre. Alors comment une mesure peut-elle donner 7 ?

En 1988, trois physiciens trouvent une faille. Mesurer très doucement. Puis ne garder que les rares cas qui finissent dans un état improbable. La moyenne peut alors sortir largement des valeurs permises.

Leur expérience sur le spin n'avait jamais été faite. Une équipe de Toronto vient de la réaliser. Avec des atomes de rubidium refroidis en une seule onde quantique.

Après une minuscule poussée magnétique, les atomes retenus bougent comme poussés 14 fois plus fort. En langage de spin : un résultat de 7, à ±3 près. La physique n'est pas cassée. Le secret : l'interférence — et beaucoup d'atomes jetés.

Source : Measuring the spin of a spin-1/2 and getting a result of 7, https://arxiv.org/abs/2609.37822

Bien au-delà de Neptune tourne Haumea, une planète naine étirée. Une journée y dure environ 3,9 heures. Qu'y a-t-il à l'intérieur ?

Ses deux lunes, Hi'iaka et Namaka, détiennent la réponse. Un monde aplati qui tourne tire sur ses lunes d'une façon particulière. Leurs orbites pivotent lentement.

Une équipe américaine a suivi ces lunes sur 20 ans d'images Hubble. Le pivotement est trop faible pour un corps uniforme. Haumea cache forcément un cœur dense et rocheux sous un manteau de glace.

La densité du cœur va de 2 500 à 3 500 kg par mètre cube. Elle correspond à une roche transformée par l'eau. De l'eau liquide a donc rempli l'intérieur de ce monde gelé. Peut-être même un océan. Selon les auteurs, la plupart des grands mondes de là-bas ont suivi le même chemin.

Source : The Dense, Rocky Core of Haumea Revealed by Satellite Dynamics, https://arxiv.org/abs/2609.36037

Chaque matin sur Mars, un fin nuage blanc pousse depuis le volcan Arsia Mons. En trois heures, il peut s'étirer sur 1 800 km. Aucun modèle n'avait jamais reproduit sa longue traîne.

La glace des nuages se forme d'habitude sur des grains de poussière. Naître directement de la vapeur exige une humidité extrême. Sur Terre, on juge cela impossible dans l'air réel.

Une équipe parisienne a ajouté cette glace « sans poussière » à un modèle météo martien. Dans une poche froide au-dessus du volcan, l'humidité atteint 100 000 fois la saturation. Des centaines de cristaux par centimètre cube apparaissent. La traîne du nuage sort alors correctement.

Les auteurs préviennent : c'est leur version d'avant relecture, avec des erreurs connues, corrigées ensuite. La version relue dit que ces nuages « suggèrent » ce processus. Si cela tient, une idée de manuel a enfin été vue à l'œuvre.

Source : Homogeneous Nucleation of Water Vapor Evidenced by Elongated Clouds on Mars, https://arxiv.org/abs/2609.37259

Les plaques de la Terre glissent sur une couche molle du manteau. Un peu de roche fondue la lubrifierait. Mais avec quelle facilité ce magma s'écoule-t-il, en profondeur ?

Comprimez la plupart des choses : elles durcissent. Des expériences disaient que le magma basaltique fait l'inverse, jusqu'à un certain point. Puis des critiques ont parlé d'artefact de laboratoire.

Une équipe sino-allemande a simulé le basalte fondu, atome par atome. Un réseau de neurones accélère les calculs quantiques. Jusqu'à 600 calculs par condition. Verdict : à 2 073 K, la viscosité baisse d'environ 19 % jusqu'à 3 GPa. Puis elle remonte. Des atomes d'aluminium qui changent de partenaires facilitent l'écoulement.

Le rebondissement : ce creux n'explique pas pourquoi le magma s'accumule sous les plaques. La chaleur, si. En profondeur, plus chaud, le magma est fluide. Plus haut, plus froid, il ralentit jusqu'à se figer sur place.

Source : Anomalous pressure-dependent viscosity of basaltic melts and its role in asthenosphere melt accumulation, https://arxiv.org/abs/2609.36623

Peignez chaque point du plan. Règle : deux points à distance exactement 1 n'ont jamais la même couleur. Combien de couleurs faut-il ? Posée en 1950, la question reste ouverte : entre 5 et 7.

Changez maintenant de règle. Les mathématiciens savent mesurer les distances d'innombrables autres façons, appelées normes. En dimension d, la règle habituelle exige un nombre de couleurs qui explose.

Noga Alon, Matija Bucić et James Davies s'attaquent aux normes « typiques ». Là, 2d couleurs suffisent toujours. Et certaines normes en exigent exactement 2d. Dix dimensions, vingt couleurs.

Au passage, ils résolvent une conjecture de Schoenberg datant de 1978. Ils attribuent aussi à ChatGPT 6 Pro la preuve de leur dernier lemme manquant. Les auteurs l'ont guidé avec leurs propres idées.

Source : Hadwiger–Nelson Problem for Typical Norms, https://arxiv.org/abs/2609.36220

En mai 2025, un porte-conteneurs de 75 000 tonnes s'échoue en mer Rouge. Son GPS aurait reçu une fausse position. Il reste bloqué plus de cinq semaines. Est-ce fréquent ?

Une équipe de Georgia Tech a scruté les positions de plus de 367 000 navires. L'étude couvre environ dix semaines. Elle repère les mouvements impossibles, puis cherche de nombreux navires trompés en même temps.

Résultat : 17 936 épisodes suspects et 31 points chauds. Au moins 22 montrent de forts signes de leurrage GPS. Des navires tournent en rond au large des côtes de la mer Noire. D'autres sautent sur un aéroport jordanien, loin à l'intérieur des terres.

La fausse trace d'avant l'échouement en mer Rouge y apparaissait cinq mois plus tôt. Les auteurs proposent des cartes de risque de leurrage pour les marins, comme des cartes météo.

Source : She Spoofed Sea Ships by the Sea Shore: Measuring Large-Scale GPS Spoofing in Global Maritime Traffic, https://arxiv.org/abs/2609.37676

Touchez une gousse mûre d'Impatiens balsamina : elle éclate et projette ses graines. Des ingénieurs de Hangzhou ont copié l'astuce pour livrer de minuscules robots dans l'estomac.

Leur capsule mesure environ 8 mm de large. Un dôme souple en silicone est retourné, comme un ressort. Un gel chargé de nanoparticules de fer le maintient en place.

Des aimants guident la capsule fermée jusqu'à sa cible. Puis un champ magnétique alternatif chauffe le gel vers 41 °C. Le gel cède. En moins de 50 ms, le dôme se remet en place. La cargaison part à 1 m/s.

Ça marche sur une piste imprimée et sur un estomac de porc hors du corps. Pas encore d'animal vivant, et le gel doit encore affronter l'acide gastrique. Quatre des auteurs ont déposé un brevet.

Source : A Bioinspired Magnetothermally Triggered Capsule for Rapid Microrobot Release, https://arxiv.org/abs/2609.37598

Le soufre est un élément courant dans l'Univers. Mais dans les nuages froids où naissent les étoiles, moins de 5 % se laisse voir. Où est passé le reste ?

Une équipe nippo-espagnole a recréé ces conditions dans une enceinte sous vide, à −263 °C. Elle a posé des atomes de soufre isolés sur une imitation de poussière spatiale. Parfois sous de la glace.

Les chercheurs ont chauffé jusqu'à 180 K, puis jusqu'à la température ambiante. Environ la moitié des atomes est restée, liée chimiquement au silicate. Même les atomes posés sur la glace l'ont traversée pour s'y fixer.

Dans un modèle de nuage en formation, 10 à 20 % du soufre finit piégé. Invisible aux télescopes, il ne devrait s'échapper que lorsque des ondes de choc chauffent la poussière. JWST pourrait le vérifier.

Source : Thermally irreversible sulfur chemisorption on silicate grains as a major sulfur reservoir in molecular clouds, https://arxiv.org/abs/2609.37663

Les graines transportent leurs propres microbes. Certains aident la plante, d'autres la rendent malade. Les agriculteurs combattent les mauvais à coups de produits chimiques.

Une équipe parisienne a testé une autre arme : le plasma froid. C'est de l'air électrifié, plein de molécules réactives, mais proche de la température ambiante. Elle a traité des graines de la plante de labo Arabidopsis pendant 5 ou 15 minutes.

Sans traitement, jusqu'à 100 % des graines moisissaient, selon le lot. Après 5 minutes de plasma, presque aucune. Après 15, plus aucune. Tous les lots ont germé entièrement, à la même vitesse.

La surprise est venue ensuite. L'ADN des plantules montre une communauté de champignons rebattue. Le Penicillium dominant a reculé dans certains lots, et d'autres champignons ont pris sa place. Nettoyer une graine, c'est aussi choisir qui s'installera ensuite.

Source : Cold atmospheric plasma decontaminates Arabidopsis thaliana seeds and remodels seedling fungal microbiota, https://arxiv.org/abs/2609.37222