DIE STÄRKSTE RADIOGALAXIE, DIE JE GEFUNDEN WURDE
Manche Galaxien haben ein überaktives Herz: Materie, die auf ein supermassereiches Schwarzes Loch fällt, speist relativistische Jets, die im Radiobereich hell leuchten. Diese Radiogalaxien sind die extremste Form dieser Aktivität. Ihre Jets können beeinflussen, wie ihre Wirtsgalaxie Sterne bildet, und im fernen Universum wirken sie wie Leuchtfeuer, die auf massereiche Galaxien und junge Haufen hinweisen.
Selten und verborgen
Immer mehr Hinweise deuten darauf hin, dass die meisten dieser aktiven Kerne im frühen Universum hinter staubigem Gas verborgen sind. Nur der Radiojet dringt hindurch. Sie erscheinen dann als Radiogalaxien statt als helle Quasare. Eine Studie von 2024 schätzte, dass bis zu 90 % von ihnen jenseits von Rotverschiebung 3,5 verdeckt sein könnten.
Dennoch sind nur sehr wenige bekannt. Eine Übersicht von 2008 führte 37 Radiogalaxien jenseits von Rotverschiebung 3 auf und nur zwei jenseits von 4,5; vier weitere wurden seitdem bestätigt. Die meisten wurden mit einem einzigen Radiokriterium gefunden — einem „ultrasteilen“ Spektrum —, das viele von ihnen übersehen dürfte.
Die Suchmethode
Barbara Balmaverde und Kollegen vom italienischen Nationalinstitut für Astrophysik in Turin wählten einen anderen Ansatz: die Lyman-Kante (Lyman break). Eine Galaxie bei Rotverschiebung um 5 verschwindet in manchen optischen Farben, weil Wasserstoff auf dem Weg ihr Licht absorbiert. Sie glichen Radioquellen der Durchmusterung TGSS (Giant Metrewave Radio Telescope, 150 MHz) mit den tiefen optischen Aufnahmen des Subaru-Teleskops ab und dann mit genauen Positionen des VLA.
Am 18. September 2025 richteten sie das Very Large Telescope der ESO in Chile auf eine Kandidatin, die Radioquelle TXS 2354+015.
Die Quelle in fünf Farben des Subaru-Teleskops: Sie verschwindet in den beiden blauesten Bändern, dem Kennzeichen einer Galaxie nahe Rotverschiebung 5. — Abbildung 1, Balmaverde et al. (2026), arXiv:2609.28632.
Was sie fanden
Das Spektrum zeigt eine helle, sehr asymmetrische Linie: die Lyman-Alpha-Emission des Wasserstoffs. Eine zweite, schwächere Linie von Stickstoff bestätigt das Ergebnis. Die Rotverschiebung beträgt z = 4,946 ± 0,001. Damit ist TXS 2354+015 die zweitfernste bekannte Radiogalaxie, nach TN J0924-2201 bei z = 5,19.
Ihr Radiospektrum, gemessen von 74 MHz bis 4,8 GHz, folgt einem einzigen Potenzgesetz ohne Knick. Bei einer Ruhesystem-Frequenz von 500 MHz erreicht ihre Leistung 6,2 × 10²⁹ Watt pro Hertz. Die bisherige Rekordhalterin, TN J0924-2201, erreichte 3,2 × 10²⁹. TXS 2354+015 ist laut den Autoren somit die stärkste derzeit bekannte Radiogalaxie — etwa doppelt so stark wie die frühere Spitzenreiterin.
Radiospektrum von TXS 2354+015 von 74 MHz bis 4,8 GHz: ein einziges gerades Potenzgesetz. — Abbildung 4, Balmaverde et al. (2026), arXiv:2609.28632.
Der leuchtende Wasserstoff um sie herum erstreckt sich über etwa 6 Kiloparsec, wahrscheinlich mehr, da der Spalt des Teleskops fast senkrecht zu den Radiojets stand.
Eine Lehre für die Suche
Ihr Radiospektrum ist nicht ultrasteil. Zusammen mit früheren Funden zeigt das, dass das klassische Radiokriterium nur einen Teil dieser Galaxien aufdeckt. Die Lyman-Kanten-Methode findet weitere.
Noch unsicher
Die Masse der Wirtsgalaxie ist nur grob geschätzt — rund 2 × 10¹² Sonnenmassen, möglicherweise zehnmal weniger —, und die Autoren betonen, dass bessere Daten nötig sind. Zudem handelt es sich um ein einzelnes Objekt: Der nächste Schritt ist eine richtige Stichprobe von Radiogalaxien um Rotverschiebung 5.